El reloj para ciegos que es un éxito entre los que sí ven

El Bradley Timepiece, un reloj pulsera diseñado para personas ciegas, está nominado al mejor diseño del año en el Museo de Diseño de Londres. Lleva el nombre de Bradley Snyder, un nadador estadounidense y medallista de oro paralímpico que perdió la vista en Afganistán. Pero lo sorprendente es que los que más lo compran son personas videntes. El reloj tiene una esfera de titanio circular. No tiene agujas ni números. Alrededor de una ranura en el centro una bola marca los minutos, y en el borde del reloj otra bola marca las horas. El objeto fue diseñado para el uso de personas ciegas y es el último de una larga serie de esfuerzos para darles la hora de manera eficiente a aquellos que no ven. El diseñador Hyungsoo Kim estaba en una sala de conferencias en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en septiembre de 2011 cuando un estudiante vecino le preguntó la hora. "Mi compañero de clase tenía una discapacidad visual desde hacía 10 años", explica Kim. El estudiante tenía un reloj, pero para saber la hora tenía que pulsar un botón que hablaba en voz alta, algo embarazoso en un aula de clases. En cambio, dice Kim, "yo era su reloj pulsera". Existen varios relojes para ciegos, incluyendo el Meteor, que emite un sonido sordo para indicar las horas y los minutos. Los relojes táctiles o Braille son muy populares en la comunidad de ciegos y personas con deficiencias visuales. Tienen un aspecto similar a un reloj normal, pero el usuario puede levantar el cristal delantero y tocar las agujas con las manos. "Si eres ciego no sabes si estás en medio de la noche", explica Leslie Duroe de RNIB , la principal organización benéfica de Reino Unido para las personas ciegas. "No saber qué hora es puede hacer que una persona se sienta muy insegura". Para Kim, los diseños anteriores eran más funcionales que estéticos. Las personas videntes eligen sus relojes no solo para saber la hora sino también para estar a la moda. Muchos podrían pensar que a las personas ciegas sólo les importa lo práctico. Pero no es cierto. Bello vs. práctico También hay críticas a los relojes tradicionales para ciegos. En el caso de los táctiles o Braille, la comida u otros elementos pueden meterse en la pantalla y obstruir la lectura. Como explica Kim, empezaron a pensar en un reloj Braille pero más moderno pero se dieron cuenta de que menos del 10% de las personas con discapacidad visual saben leer Braille. Muchos no son ciegos de nacimiento y por eso tienen el sentido del tacto menos desarrollado. Kim y su equipo volvieron a la mesa de dibujo. El reloj pasó por 25 versiones diferentes y cada una fue evaluada por personas con discapacidad visual. Siempre hubo una batalla entre la funcionalidad y la belleza. Con el tiempo se pusieron de acuerdo con el diseño: un imán debajo de la esfera del reloj controlaría las bolas giratorias. Pero incluso las bolas fueron un tema de debate. "La gente quería que las bolas fueran más grandes para que pudieran sentirlas mejor", dice Kim. "Pero como diseñadores nos parecía que iban a lucir toscas. Teníamos que encontrar un punto medio". En septiembre de 2011, el mismo mes que Hyungsoo Kim comenzó a trabajar en su proyecto, la vida cambió para siempre para el oficial de desactivación de explosivos Bradley Snyder. Pisó un artefacto explosivo en Afganistán y perdió la vista. Esto acorta la brecha entre los discapacitados y los no discapacitados En agosto de 2012 ganó dos medallas de oro en natación en los Juegos Paralímpicos de Londres. Pero los aspectos prácticos de su vida cotidiana fueron inicialmente una inmensa lucha. "Fui herido en Afganistán y lo siguiente que recuerdo es despertarme en un hospital en Estados Unidos. Había un hueco de 60 horas en mi memoria". Apenas perdió la vista y le resultó muy difícil orientarse. "Uno no se da cuenta de lo importante que es medir el tiempo para orientarse. Al principio era muy desorientador. Y sobre todo al estar en el ejército, el tiempo es lo más importante". Finalmente Kim conoció a Snyder gracias a un amigo en común. "Hyungsoo estaba haciendo un producto para las personas ciegas", dice Snyder. "Yo era su chico ciego". "Yo tenía un reloj que hablaba", cuenta. Imitando una voz robótica, Snyder dice: " la hora es 3:30 pm" y se ríe. "Era utilitario. Y si estaba en un tren no podía escucharlo. "Lo peor es que apenas aprietas el botón queda claro que eres alguien con una necesidad especial. Me encanta la idea de usar lo mismo que todo el mundo. Y quiero sentirme lo más normal posible". Favoritos Con el reloj ya bautizado Bradley, se hizo una convocatoria en Kickstarter, el sitio web de crowdfunding (financiamiento colectivo), en julio del año pasado. El resultado fue que 3.681 personas de 65 países diferentes apoyaron el proyecto y donaron un total de US$594.602. El reloj estará a la venta a partir de mayo en EE.UU. y más adelante en Europa. Más de 1.000 ya encargaron el reloj en internet, y se estima que sólo una pequeña fracción - Kim estima entre el 1 y el 2 por ciento - tiene una deficiencia visual . "Esto acorta la brecha entre los discapacitados y los no discapacitados", dice Snyder. El reloj ya está entre los favoritos en las 76 nominaciones para los diseños de la competencia del año en el Design Museum de Londres. La candidatura ya ha despertado el interés de los vendedores europeos. Hay un truco obvio para vendérselo a las personas videntes: uno puede mirar la hora en un entorno social o de trabajo sin parecer grosero. Es fácil ver el reloj con su esfera de titanio y su estilo minimalista en una muñeca y no adivinar de inmediato su génesis como elemento para personas ciegas. "El estereotipo es que las personas con discapacidad visual no son conscientes de la moda", dice Kim. "Yo tenía esa idea errónea también. Pero estaba equivocada".

El caballo que guía a su ama

Renata Di Pietro estaba estudiando para ser cantante de ópera, pero en 1976, a sus 23 años, mientras tomaba clases de música en la Universidad de Iowa gracias a una beca, empezó a fallarle la vista. Pronto, se le fue dificultando cada vez más leer las partituras y ver las señas que los automovilistas le hacían con las manos, así que esta talentosa soprano tuvo que abandonar la escuela. Después de mudarse al poblado de Cleveland, Georgia, en 2005, Renata empezó a depender de perros guía para poder salir a la calle. A lo largo de los años tuvo a varios a su servicio, y cada vez que uno de ellos moría por enfermedad o por vejez, se entristecía mucho porque para entonces ya eran grandes amigos. “Resulta muy doloroso porque te encariñas con cada uno de ellos”, afirma. En 2009, Renata se sintió intrigada por la información que un amigo le dio acerca de los caballos miniatura, que comúnmente viven por lo menos 30 años y pueden ser guías apacibles y fuertes. Ella decidió empezar con un garañón, pero era muy difícil controlarlo. Luego se hizo de los servicios de Angel, una potranca de pelaje blanco. La adiestró básicamente sin ayuda. “Por instinto, los caballos esquivan los obstáculos”, dice Renata. “Si estoy a punto de tropezarme con algo, Angel se coloca de inmediato frente a mí para impedirlo”. Renata, hoy de 60 años, le enseñó a Angel a golpetear con el casco cuando ella se acerca a escaleras y aceras, y también a obedecer órdenes directas. “Angel puede buscar una silla para mí y localizar la puerta más cercana”, dice. Ahora la está adiestrando para que tire de su silla de ruedas y para que lleve cosas. A pesar de su discapacidad, Renata todavía canta; interpreta duetos en eventos especiales con su esposo, el músico Carl Hummer. Angel siempre está a su lado. “Cada día lucho por reunir la fuerza de voluntad para enfrentarme al mundo”, dice. “Angel es mi caballo de batalla. Afrontamos esta contienda juntos”.

Necesidad de ofrecer más oportunidades laborales a personas con discapacidades

Al tratarse en anteriores ocasiones en esta columna el grave problema de desempleo que padecen aquellas personas que sufren algún tipo de discapacidad física, se mencionó el caso especial de los ciegos, cuyo promedio de desocupación laboral es notablemente elevado. Se ha dicho que eso ocurre a pesar de que son personas aptas para desarrollar trabajos en los que el sentido de la vista no sea fundamental, por ejemplo, como catadores tanto del gusto como del olfato o atendiendo teléfonos. Es un viejo apotegma de quienes militan en las entidades que abordan el tema de la discapacidad, que en realidad se trata de capacidades diferentes. Por lo tanto, siempre están habilitados para incorporarse al mercado laboral. No hace mucho un ex director de la biblioteca para ciegos de nuestra ciudad puso de relieve y ejemplificó sobre las capacidades y las enormes posibilidades que disponen las personas privadas parcial o totalmente de visión. Y es en este sentido que debe ponderarse el inicio en la Biblioteca Braille, a partir de esta semana, de distintos cursos de orientación para personas con discapacidades visuales, que podrán recibir enseñanzas sobre distintas manualidades y otras prácticas laborales, así como en diversos tipos de actividades artísticas. Como se ha dicho aquí otras veces, se trata de una problemática que merece una especial atención y, aunque se han desarrollado valiosos e interesantes programas de inserción laboral para personas con discapacidades es evidente la necesidad de acentuar ese tipo de iniciativas y extenderlas a las más variadas disciplinas, oficios y profesiones. En las páginas de este diario se ha hablado, hace algún tiempo, de los esfuerzos realizados para brindarles a los ciegos un trabajo estable de acuerdo a las condiciones que hayan desarrollado y a las labores que puedan cumplir. En el año 2003, por ejemplo, más de cien personas ciegas se incorporaron al mercado laboral a través de un programa de capacitación de una ONG española en nuestro país. La experiencia -de la que también participaron la Federación de Ciegos y el ministerio de Trabajo de la Nación- apuntaba a superar una de las principales trabas sociales que encuentran los ciegos y disminuidos visuales argentinos: las dificultades para acceder al trabajo. Para eso se “importó” una experiencia que ha posibilitado que en Europa se reduzca sensiblemente la tasa de desocupación entre las personas que viven con esta discapacidad. La tarea no es sencilla. Por una parte hay que preparar y trabajar con el discapacitado buscando equiparar sus posibilidades y condiciones para que compita en el mercado laboral en igualdad de condiciones, pero también se debe concientizar a los empleadores. Al Estado hay que controlarlo y exigirle que cumpla la ley de cupos – que establece que el 4 por ciento de los trabajadores de la administración pública deben ser discapacitados- mientras que a los empresarios hay que concientizarlos y demostrarles la eficacia con la que cumplen su tarea quienes tienen capacidades diferentes. Los especialistas en esta materia han demostrado a través de la experiencia -por ejemplo- que hay empleos en los que los ciegos y disminuidos visuales son todavía más efectivos que las personas sin este problema. Así, en la actualidad, la mayor parte de los ciegos empleados realizan tareas relacionadas con sentidos que ellos tienen más desarrollados que el resto de la población. Con todo, el desafío de la inserción laboral de los discapacitados es enorme, pero hay avances positivos en este sentido que deben ser tomados como ejemplo. Leer más en http://www.eldia.com.ar/edis/20140407/Necesidad-ofrecer-mas-oportunidades-laborales-personas-discapacidades-opinion2.htm

La aparición temprana del TEPT está asociada con la discapacidad en adultos mayores

By David Douglas NUEVA YORK (Reuters Health) - Un equipo observó que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) está fuertemente asociado con la discapacidad en los adultos mayores. "Esto demuestra que necesitamos mejorar el monitoreo y el tratamiento del TEPT, estar atentos, en el largo plazo", dijo por correo electrónico la doctora Amy L. Byers. En JAMA Psychiatry, el equipo de Byers, de University of California, San Francisco, publica que los estudios previos sobre la evaluación del TEPT y el deterioro funcional se habían concentrado en los veteranos jóvenes. Pero los veteranos de mediana edad con TEPT relacionado con el combate tendrían más riesgo de padecer discapacidad y otros trastornos. El equipo analizó información de más de 3.200 personas que respondieron encuestas epidemiológicas. Tenían 55 años o más (66 años, en promedio). El 3,7 por ciento había desarrollado TEPT y el 1,8 por ciento de ese grupo aún padecía el trastorno. La frecuencia de la discapacidad (criterios diagnósticos del DSM-IV) en el grupo con TEPT persistente era del 79,7 por ciento, versus el 69,6 por ciento en aquellos con TEPT desde antes de los 55 años (mediana edad) y el 36,9 por ciento en los participantes sin TEPT. El análisis de variables múltiples (enfermedades, depresión y adicciones) reveló que el grupo con TEPT persistente era tres veces más propensos que el grupo sin TEPT a tener alguna discapacidad. Al aplicar la Escala de Evaluación de la Discapacidad de la Organización Mundial de la Salud, el equipo observó que los resultados de discapacidad total no eran significativamente más altos en aquellos con TEPT en la mediana edad que en el grupo sin TEPT. "Nuestros resultados demuestran que las consecuencias negativas en la función y la calidad de vida son muy altas, si el TEPT persiste con los años", dijo Byers. La pesquisa, "en especial en aquellos con múltiples morbilidades, permitiría detectar y tratar los casos de TEPT que, de otro modo, pasarían desapercibidos, sin diagnóstico o con diagnósticos errados", agregó la especialista. "Desde hace tiempo sabemos que el TEPT causa discapacidad y distrés psicológico, además de que aumenta el riesgo de suicidio, pero recientemente los científicos empezaron a conocer el efecto generalizado y duradero del TEPT en la calidad de vida, las comorbilidades y la discapacidad", dijo el doctor Ian Kronish, del Centro para la Salud Conductual Cardiovascular del Centro Médico de Columbia University, Nueva York. "Este estudio es especialmente importante para demostrar el impacto del TEPT en las determinaciones múltiples de discapacidad en una muestra representativa de la población general de Estados Unidos", dijo Kronish, que no participó del estudio. "Estos resultados demandan con urgencia más estudios que nos permitan comprender cómo el TEPT produce esos efectos prolongados y devastadores en la salud emocional y física", agregó. Consideró que los resultados "también destacan la importancia del enfoque holístico del cuidado de los pacientes con TEPT para ayudarlos con el contexto psicológico, físico y social de la enfermedad". FUENTE: JAMA Psychiatry, 2014.

Presentarán un libro sobre discapacidad en el Encuentro Federal de la Palabra

La Plata, 1 de abril (Télam). El aleteo de manos, el retraso para empezar a hablar y la falta de interés para interectuar con otros niños pueden advertir a los padres de que su hijo tiene autismo, según precisa una guía elaborada por el ministerio de Salud bonaerense. Hoy se estima que uno de cada 88 chicos tiene algún tipo de Trastorno del Espectro Autista (TEA), un conjunto de discapacidades del desarrollo. Estos cuadros requieren que tanto las familias, los educadores como los pediatras estén atentos: cuanto antes lo detecten, mejores resultados se obtendrán a la hora de integrar a esos chicos a su entorno. Por decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas mañana, 2 de abril, se celebra el Día de Concienciación sobre el Autismo, un llamado a arribar a un diagnóstico temprano y certero para mejorar el desarrollo y el mundo de relaciones de los nenes con autismo. Para eso, el Programa de Trastornos del Espectro Autista del ministerio de Salud de la Provincia, elaboró una serie de guías dirigidas a padres, maestros, médicos y fonoaudiólogos, que a mediados de mes estarán disponibles en la página del ministerio de Salud (www.ms.gba.gov.ar). "Estamos difundiendo las formas de detectar en la infancia el autismo, porque entendemos que si a un chico se le diagnostica este trastorno a los 15 años habremos perdido más de una década y todas las chances de ofrecerle un tratamiento que logre su inclusión, su desarrollo de habilidades y de su capacidad de interactuar con los demás", explicó el ministro de Salud bonaerense, Alejandro Collia. Una de las guías para padres menciona que el "aleteo" con las manos, las conductas obsesivas, el retraso para empezar a hablar -o la ausencia de lenguaje-, la comunicación restringida y la falta de interés en interactuar con los demás son algunas señales que permiten sospechar que un niño o niña puede tener alguno de estos trastornos: síndromes de Asperger, Rett y Desintegrativo. "Cuando los adultos observan estas señales en un chico deberían realizar una consulta con el pediatra para luego iniciar un tratamiento que le permita al niño una mejor integración con su entorno", detalló el coordinador del Programa de Autismo del ministerio de Salud de la Provincia, Juan Carlos Peuchot. Los bebés con autismo no tienen ningún indicio físico que permita sospechar esa condición. Muchos padres recién consultan a los dos años porque les llama la atención que a esa edad no caminen o no emitan sonido, como el resto de los chicos de esa edad. Además es característico que no miren a los ojos ni se muestran interesados por comunicarse, que realicen juegos repetitivos, que rechacen el contacto físico y sean propensos a berrinches de muy difícil control. Sin embargo, Peuchot aclaró que "estos chicos no tienen que ir a una escuela diferencial porque no corresponde para estos cuadros, incluso puede ser un motivo de involución". Lo ideal es que obtengan su Certificado de Discapacidad, que ingresen a una escuela convencional y que sean acompañados por una maestra integradora que sepa estimularlos, además de tener el apoyo y el compromiso de la familia. "De este modo, es altamente probable que estos chicos sean adultos con habilidades en algún trabajo, con capacidad para relacionarse, de tener amigos e incluso de formar una familia", explicó Peuchot.(Télam)

Presentarán un libro sobre discapacidad en el Encuentro Federal de la Palabra

El 9 de abril se realizará la presentación del libro "Discapacidad: Derechos Humanos e inclusión" en el marco del Encuentro Federal de la Palabra. La actividad, que es organizada junto a la Comisión Nacional Asesora para la Integración de las Personas con Discapacidad (CONADIS), estará a cargo del autor de la publicación, Patricio Huerga, y tendrá lugar a las 18 horas en la Sala C de Tecnópolis. La entrada es libre y gratuita y se contará con interpretación en Lengua de Señas Argentina (LSA). De este modo, CONADIS continúa fomentando iniciativas que promuevan un adecuado abordaje de la temática de la discapacidad y permitan sensibilizar a la sociedad para que tome mayor conciencia respecto de las personas con discapacidad y alentar el respeto de sus derechos. El libro "Discapacidad: Derechos Humanos e inclusión", financiado por el Instituto Nacional de Economía Social (INAES), fue publicado en 2013 y se basa en la experiencia de su autor, creador de la primera escuela de natación inclusiva que funciona en el complejo integral para personas con discapacidad "Los tiburones", de Arroyo Seco, provincia de Santa Fe. El Encuentro Federal de la Palabra es organizado por Presidencia de la Nación y contará con una amplia participación de organismos gubernamentales nacionales y gobiernos provinciales. La iniciativa, que se llevará adelante entre el 9 y 20 de abril, estará segmentada en 11 sectores: Narrativa y Poesía, Teatro, Cine, Canción, Radio y TV, Culturas Digitales, Periodismo, Humor gráfico e Historietas y Jóvenes de la Patria Grande.

Comenzó la columna de CONADIS en el programa Desde la Vida

Se emitió la primera columna de la Comisión Nacional Asesora para la Integración para las Personas con Discapacidad (CONADIS) en la octava temporada del programa de la Televisión Pública, Desde La Vida. El segmento está a cargo de la titular de CONADIS, Silvia Bersanelli, y tiene como propósito difundir la actividad institucional del organismo y acercar a los televidentes las políticas del Gobierno Nacional en materia de discapacidad, entre otros temas de actualidad. La propuesta se enmarca en la tarea que lleva adelante CONADIS con el objetivo de informar y sensibilizar a la sociedad para que tome mayor conciencia respecto de las personas con discapacidad, fomentar el respeto de sus derechos y luchar contra los estereotipos. Durante la primera columna Silvia Bersanelli se refirió a la tarea que realiza CONADIS en todo el territorio nacional y se compartieron imágenes y entrevistas a representantes gubernamentales y de organizaciones de la sociedad civil en la Sexagésima Asamblea del Consejo Federal de Discapacidad, celebrada el 20 y 21 de marzo en la Ciudad de Buenos Aires. “Desde la Vida” se emite, los sábados a las 10.30 horas por la Televisión Pública y es conducido por Fenna Della Maggiora y Ana Paula Vitelli. A través del programa se busca generar una mejor calidad de vida de las personas con discapacidad, su familia y la comunidad. De este modo, desde CONADIS junto a los medios de comunicación, se sigue alentando a que éstos difundan una imagen de las personas con discapacidad como titulares de derechos y en el marco de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.