El caso más antiguo de síndrome de Down

Arqueólogos encontraron el caso confirmado más antiguo de síndrome de Down en el esqueleto de un niño que murió hace 1,500 años a principios de la Francia medieval. Según los arqueólogos, la forma en que el niño fue enterrado da indicios de que el síndrome de Down no fue necesariamente estigmatizado en la Edad Media. El síndrome de Down es un trastorno genético que retrasa el crecimiento de la persona y causa una discapacidad intelectual. Las personas con síndrome de Down tienen tres copias del cromosoma 21, en lugar de los dos habituales. Fue descrita en el siglo XIX, pero probablemente ha existido en toda la historia humana. Sin embargo, hay algunos casos de síndrome de Down en el registro arqueológico. El nuevo ejemplo es el de una necrópolis que data de los siglos quinto o sexto, cercana a una iglesia en Chalon-sur-Saône, en el este de Francia. Las excavaciones allí han descubierto los restos de 94 personas, entre ellos el esqueleto de un niño pequeño con un cráneo corto y ancho, una base de cráneo aplastado y los huesos craneales delgados. Estas características son comunes en las personas con síndrome de Down, dijo Maïté Rivollat de la Universidad de Burdeos, en Francia, quien ha estudiado el esqueleto con sus colegas a Colin Barras de NewScientist. Creo que es un caso convincente para el diagnóstico de síndrome de Down, dijo John Starbuck de la Universidad de Indiana en Indianápolis. Él sólo ha analizado una figura de 1500 años de edad, de la cultura mexicana Tolteca que representa a una persona con síndrome de Down. El equipo de Rivollat ha estudiado la forma en que el niño con síndrome de Down fue sepultado, algo que no ha sido posible con otros casos antiguos que padecieron esta condición. El niño fue colocado sobre su espalda en la tumba, en una orientación este-oeste, con la cabeza en el extremo hacia el oeste, similar a todos los muertos en la necrópolis. Según Rivollat, esto sugiere que el niño no fue tratado de forma distinto en los ritos mortuorios en comparación con otros miembros de la comunidad. Este hecho podría insinuar que no estaban estigmatizados en vida. Un argumento similar fue propuesto en un estudio de 2011 que describía en el año 1,500, un entierro en Israel de un hombre con enanismo. El cuerpo fue enterrado de una manera similar a los demás en el lugar, y los arqueólogos lo tomaron como una indicación de que el hombre fue tratado como un miembro más de la comunidad. A Starbuck no le convence este argumento. Puede ser muy difícil extrapolar los valores culturales y el comportamiento de los entierros o restos óseos, concluyó. Si quieres leer el estudio original entra a International Journal of Paleopathology