Accesibilidad a la web: buena para la sociedad y los negocios

Buenos Aires, 11 de marzo (Télam).- La Organización Internacional del Trabajo sostuvo hoy que "poner internet al alcance de las personas con discapacidad es hacer lo correcto y, para una empresa, puede también significar ingresos adicionales y protección contra eventuales demandas judiciales". "Para millones de personas con discapacidad, internet continúa siendo un territorio hostil. Se realizaron grandes progresos respecto de las tecnologías que permiten el acceso a la red. Muchas de las grandes empresas que adoptaron sus sitios web consideran ese esfuerzo en términos de publicidad positiva, incremento del tráfico web e ingresos adicionales", aseveró. La OIT indicó que un sitio web accesible es, con frecuencia, la manera más fácil de hacer negocios con personas con discapacidad y que es "un enorme mercado potencial, si se considera que unas mil millones de personas viven con algún tipo de discapacidad". Una empresa británica, la Legal & General Group, declaró que después de implementar cambios en la accesibilidad -en 2005-, su sitio recibió casi el doble del número de visitantes en búsqueda de cotizaciones o productos financieros y, los cambios, redujeron los costos de mantenimiento en dos tercios. Algunas de las tecnologías que facilitan la accesibilidad a la web incluyen el sistema de transcripción del sonido, que permite que las personas con deficiencias auditivas lean los contenidos audio de la computadora y el reconocimiento vocal, que logra controlar el equipo con la voz como alternativa al ratón para todas aquellas personas con movilidad reducida. Otras tecnologías son los programas de lectura de pantalla y de conversión de texto en braille, que permiten a las personas invidentes utilizar la computadora, en tanto Jennah Bedrosian, de la Asociación Americana de Personas con Discapacidad (AAPD), aseveró que "el acceso a la tecnología y a las telecomunicaciones resulta decisivo para el éxito como sociedad y país". A pesar de los progresos recientes, aún queda un extenso camino por recorrer antes de que internet sea un lugar accesible para todos ya que, según Nigel Lewis, Director Ejecutivo de AbilityNet –asociación benéfica- a excepción de "un pequeño número de ejemplos positivos, muchos sistemas y contenidos digitales son inaccesibles para la mayoría discapacitados y ancianos". La accesibilidad a la tecnología de la información (TI) y a la de la información y la comunicación (TIC) es esencial para que las personas con discapacidad utilicen las computadoras de manera eficaz, lo que también beneficia a otros ciudadanos, señaló la OIT. A medida que la población envejece, un número cada vez mayor de personas necesitará de letras en caracteres más grandes en sus ordenadores portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes. La accesibilidad con frecuencia coincide con las funciones utilizadas por el público, por lo que ampliar la imagen de la pantalla es una función especialmente útil para las personas con problemas de vista, pero además ayuda a quien trabaja con un dispositivo manual, como un técnico de mantenimiento de aviones. Un estudio realizado por Microsoft Research en 2003 demostró que el 57 por ciento de los usuarios de computadoras en Estados Unidos -grupo de edad de 18 a 64 años-, es decir más de 74 millones, podría beneficiarse con una tecnología accesible. "Disponer de sitios web accesibles permite crear igualdad de condiciones para las personas con discapacidad para el acceso a la información, búsqueda de trabajo e interacción social", explicó Debra Perry, especialista principal en inclusión de la discapacidad del organismo laboral tripartito mundial. La Red Mundial de Empresas y Discapacidad de la OIT patrocinó un seminario web sobre el tema, en colaboración con el Pacto Mundial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Iniciativa Mundial a favor de TIC incluyentes. "Las empresas pueden ampliar su escala y reducir los costos de manera considerable al transferir servicios y contenidos en internet. Pero es indispensable que garanticen la plena accesibilidad a todos los clientes sin importar su edad, habilidad o dispositivo preferido", explicó Rob Sinclair, responsable de la accesibilidad web de Microsoft, quien añadió que las firmas deben atender el aumento de exigencias legislativas y reglamentarias y a necesidades de aprovisionamiento para adoptar decisiones. En Estados Unidos y el Reino Unido se realizaron acciones judiciales contra empresas acusadas de no cumplir la obligación de que sus sitios web públicos sean accesibles a discapacitados. (Télam).-